Entre el 15 y 16 de septiembre de 1588, los 24 tripulantes del patache de la Escuadra de Castilla Nuestra Señora del Socorro, perteneciente a la Armada Invencible, decidieron, agobiados por el hambre, el frío y el mal estado de la mar, fondear en Fenit, en la bahía de la ciudad irlandesa de Tralee, y rendirse a la guarnición inglesa ofreciéndoles el solicitar un rescate por sus vidas.
El que la tripulación estuviese únicamente compuesta por 24 hombres, cuando lo normal sería que fuese de entre 40 y 50, nos da pistas acerca de la terrible situación en la que se habrían visto envueltos durante la travesía.
Sir Edward Denny, Señor de Tralee, ya había combatido antes con los españoles. En su etapa de corsario capturó un barco español en 1577.
Como militar participó, junto a su primo Sir Walter Raleigh, en el infame cerco de Smerwick donde 400 españoles e italianos, que habían acudido a ayudar a los rebeldes irlandeses, fueron decapitados después de su rendición en noviembre de 1580.
Casado con Lady Margaret Edgcumbe, a la que había conocido en la corte de Isabel I, fue nombrado caballero ese mismo año de 1588. La misma reina le había concedido las tierras de Tralee, confiscadas al conde de Desmond tras el fracaso de su rebelión contra los ingleses.
A mediados de septiembre, Sir Edward Denny no se encontraba en sus posesiones pero sí su mujer, Margaret, que residía en el hoy destruido castillo de Tralee y que se encontró con la incómoda tarea de tener que lidiar con la situación provocada por los españoles.
Los españoles, trasladados a la guarnición inglesa de Tralee, fueron interrogados con la esperanza de conseguir información útil acerca del curso de la Gran Armada por las costas irlandesas.
Allí declararon provenir de Castilla y Vizcaya y que habían perdido cualquier contacto con las otras naves de la Gran Armada desde hacía 18 días, tras la terrible tormenta que sacudió las costas del oeste de Irlanda entre el 21 de agosto y el 3 de septiembre.
Fue justo después del interrogatorio donde, según algunas fuentes, por “no tener sitio donde poner a buen recaudo a los 24 españoles” la infame Lady Margaret Denny ordenó que todos fuesen ahorcados en el mismo castillo de Tralee.
Otras fuentes dudan que Lady Margaret fuese capaz de cometer esa atrocidad pero lo cierto y verdad es que los 24 españoles fueron ahorcados, entre ellos dos supuestos sirvientes del mismo duque de Medina y Sidonia y dos “pequeños muchachos”.
Lady Margaret Denny está enterrada en el cementerio de Saint Michael en Bishops Stortford, Hertfordshire (Inglaterra). No quiso ser enterrada junto a su marido en su tumba-monumento de Walthman Abbey en Essex donde, sin embargo, si aparece postrada junto a él.
En su tumba se puede leer:
Aquí Lyeth enterró el honor de Lady Margaret Dennye, descendiente de la antigua familia de Edgcumbe del monte Edgcumbe en Cornualles. Dama de honor de la reina Isabel de la bendita memoria, luego se casó con sir Edward Dennye, caballero de de la Cámara Privada de su Majestad. Ella partió de esta vida el 24 de abril de 1648, con 88 años de edad y en el año 48 de su viudez.
Los 24 españoles yacen en un lugar desconocido en las inmediaciones de lo que fue el antiguo castillo de Tralee (demolido en 1826), actualmente el cruce entre Denny Street y Lower Castle Street.
Bibliografía:
-The Downfall of the Spanish Armada in Ireland. Ken Douglas 2010
-A Biographical Encyclopedia of Early Modern Englishwomen: Exemplary Lives and memorable acts, 1500-1650. Carol Levin, Anna Riehl y Jo Eldridge. 2016
